Dølen skal være nærme folk, og engasjere seg for at Midtdalen skal bli et godt sted å leve. Det handler om å være aktuelle og ta tak i de sakene som opptar folk flest. Vi skal sette dagsorden, og være modige i journalistikken. Vi er sterke på å formidle de nære og personlige historiene, det skal vi fortsette med. 
Vi har i 2020 være med på å sette dagsorden ved å drive hverdagsgraving. Vi har tatt tak i kritikkverdige forhold både i kommunal- og privat sektor. Vi avdekket blant annet hull i journalføring på postlistene til en av kommunene vi dekker. Folk sto fram i lokalavisa og fortalte at de ikke fant igjen brev de hadde sendt kommunen på postlistene. Dette ble en sak som skapte debatt, og som gjorde at kommunen måtte endre rutinene. 

Som i 2019, var Dølen også i 2020 til stede i tre store rettssaker. Dette er krevende, ikke minst ressursmessig, for ei lokalavis, da to av rettssakene foregikk i tingretten på Lillehammer og en i lagmannsretten på Hamar. Men vi satte av tid til dette, fordi det er like viktig for lokalavisa og dekke slike saker, som at regionavis og riksaviser gjør det. Vi var til stede hver dag i alle disse rettssakene. 

Den ene saken var ankesak til lagmannsretten, der en lokal mann sto tiltalt for drap på ei 16 år gammel jente.  Den andre rettssaken dreide seg også om drap, der en annen lokal mann sto tiltalt for drap. Dette skjedde i lokalmiljøet på Vinstra. Den tredje rettssaken sto en lokal mann tiltalt for grove nettovergrep mot små barn. Denne saken er anket, og skal opp i lagmannsretten på Hamar seint på våren 2021. 

Det er særdeles krevende for ei lokalavis å dekke slike saker på en god måte. Av tidligere erfaringer, er leserne mye mer sensitive for hva lokalavisa skriver, enn de større mediene. Mange etiske vurderinger skal gjøres, og mange pårørende i et lite lokalsamfunn skal tas hensyn til, samtidig som fakta og relevant informasjon for saken, skal formidles. Det er ekstra vanskelig å håndtere dette, når avisas ansatte kjenner alle involverte i sakene. Dette er ikke til å unngå i små lokalsamfunn. Vi gjorde dette på en god måte, og fikk svært mange tilbakemeldinger på at vi dekket sakene på en balansert og informativ, men samtidig skånsom, måte. 
2020 var året der mye dreide seg om dekking av koronaen. Vi fikk kjenne på hvilken betydning lokalavisa faktisk har i lokalsamfunnet når krisen setter inn. Aldri har vi jobba mer, og aldri har kravene til å være på og først vært større. I vår dekning har vi vektlagt å få ut informasjon raskt, i tillegg til å speile konsekvensene for tiltak og nedstenging i vårt lokalmiljø. Vi var også en av ca. ti andre lokalaviser som i samarbeid med Senter for undersøkende journalistikk utførte et prosjektarbeid som gikk på kostnader for kommunene i «koronamånedene». 

Vi satte rekorder i antall sidevisninger dette året, noe som vi tror er en følge av vår gode dekning av den unike situasjonen samfunnet har vært i det siste året. Vi ønsket også å spre glede i denne tida, derfor arrangerte vi blant annet tre konserter på sjukehjemmene, som vi sendte direkte på nett. 

Koronapandemien: 

De største utfordringene under pandemien, har vært å holde motivasjonen og energien oppe. Noen har opplevd det å sitte uke etter uke på hjemmekontor som ensomt og som en belastning. Det har vært et enormt informasjonsbehov blant leserne, og vi har kanskje jobba mer enn noen gang. Det preger redaksjonen, slik antageligvis en samlet bransje føler det. I løpet av et år er lokalavisa vanligvis til stede på mange arrangement. I 2020 ble det meste avlyst. Noen har kjent på at dette har ført til utfordringer med å finne saker, spesielt på helgevakter. En skal heller ikke undergrave energien det tilfører journalistene å jobbe ute på festivaler og andre arrangement, der de møter mange mennesker. Testing og karantene har også ført til at noen i perioder har hatt begrensa med muligheter for å være ute på oppdrag, men ingen har vært smitta i vår redaksjon. 

Produksjon og idéutvikling:

Det er lett å la seg rive med i den hektiske, pulserende digitale hverdagen, der kravet til at alt skal gå fort, er stort. En kjenner på at det er vanskelig å finne tid og ro til å sette seg ned og utvikle ideer og gå i gang med prosjekter. En blir lett fanga i det som skjer der og da. Det er ikke til å legge skjul på at det er et stort produksjonspress, et press en kjenner på i alle ledd, både leder og andre ansatte. Spesielt små redaksjoner merker nok dette. Her har det skjedd en stor endring for endagsavisene de siste årene. Vi er avhengig av å ha hyppig publisering for å holde på de digitale leserne, samtidig som ønske om å gå i dybden på saker er stor. Det kan nok kjennes frustrerende og en følelse av og til av å ikke strekke til. I Dølen har vi de siste årene tenkt at prosjektstøtte er en veg å gå for å få midler til å hente inn folk i prosjektstillinger. Vi vil se på ulike muligheter for dette også i 2021. 

Debatter og kvalitet i kommentarfeltet: 

Vi følger tett med i kommentarfeltet, spesielt på sosiale medier. Vi bruker også sosiale medier aktivt for å finne aktuelle saker. Få kommenterer på vår nettside, men mange på vår Facebook-side. Redaktør er den som tar hovedansvaret for å følge med i kommentarfeltene. Det er heldigvis sjelden kommentarer må slettes, men det skjer at vi gjør det, og som regel er dette kommentarer som oppleves som personangrep og trakassering. Vi vet godt hvilke saker som trigger til heftig debatt og usaklige kommentarer. Folk er også raske til å ta kontakt med oss, dersom de ser noe de reagerer på. Vi opplever at terskelen er lavere for å reagere på kommentarer under lokalavisa sine saker, enn på region- og riksavis. Det oppleves nærere og sterkere når det involverer lokalavisa. Vi opplever også at debattnivået på sosiale medier blir tøffere og hardere. Det er et stadig tilbakevendende tema vi ser både i sosiale medier og innad vår redaksjon. Vi opplever at, det som kanskje er en «Trump-effekt» med «fake news», anklager og en respektløshet, også påvirker bruken av sosiale medier her. Kildene blir også angrepet på en annen måte enn tidligere. Dette mener vi er bekymringsverdig. Likevel har vi tro på den yngre generasjon, som i mange tilfeller har et annet nivå på debattering i sosiale medier, enn mange godt voksne. 

Årets mest leste pluss-artikler

Sjekk kjøp og salg
Ung mann omkom
Gustav har uhelbredelig kreft
35 år gammel tok Bente livet sitt
Her er de rikeste under 25
Live-sendig fra fjøset
Hele familien ble smittet
Knivslagsmål
Jon bytta ut bensinpumpa
Balanserer på en knivsegg

Topp ti salg

1. 35 år gammel tok Bente livet sitt. Storesøster Anette vil alltid lure på hvorfor
2. Da Even (48) endelig turte å be om hjelp, slo venner og familie ring rundt ham: - Skammen må bort
3. Vi ble med rånere i Midtdalen: - På en kveld fylte jeg full tank to ganger, da jeg parkerte var den halv igjen
4. Huset til Susanne og Ole Petter blir heilt spesielt: - Vi såg ikkje på ferdighuskatalogar, nei
5. Lastebileierne hedret Åge Widme og familien med minnekolonne
6. Svein Wahlquist-mysteriet: Nå har svaret fra DNA-prøven kommet
7. Anne forvandlar skraphandelen: Millimeter for millimeter inn i nytt tilvære
8. Dølen-TV: Live fra motorsportarenaen
9. Hanne og Morten trodde de kjøpte drømmehuset. Nå tar de saken til retten
10. Som tenåring hadde Simen sitt første selvmorsforsøk

Dette året ble også annerledes når det gjelder mulighetene for å delta på kurs og konferanser. Men vi har vektlagt å være med på det som har vært av digitale kurs. Senter for undersøkende journalistikk (SUJO), i samarbeid med Landslaget for lokalaviser (LLA), arrangerte blant annet hver torsdag såkalte lunsjseminar; korte, små inspirasjonskurs vi hadde muligheten til å følge i lunsjpausen. Dølen har også deltatt i fellesprosjekt med NRK om klima/klimaendringer i framtida, samt et korona-prosjekt med SUJO. 
Muligheten til å delta fysisk på kurs og det å møte andre til diskusjoner og kunnskapsutvekslinger, har nok vært et av de største savnene for redaksjonen. Faglig påfyll er viktig både for utvikling og for inspirasjon.

Priser

Dølen mottok i 2020 flere priser. Vi mottok Årets mediepris i regi av Mediebedriftene, i kategorien Årets lokale historie. Prisen fikk vi for tekstdokumentaren Rondablikksoga. For samme historie fikk vi hederlig omtale ved utdeling av Polarisprisene. Redaktør og daglig leder fikk også hederlig omtale for kommentaren som ble skrevet til Rondablikksoga. 

Etikk og presseetiske diskusjoner

De største etiske utfordringene hadde vi i drapssakene vi fulgte, samt i saken om nettovergrepene. Her er det mange vurderinger og hensyn og ta stilling til. Hvor detaljert skal en gå? Hvor stort skal det slås opp på framsida? Overskrifter som er ærlige, uten å virke for tabloide. I bakhodet har vi hele tida det ansvaret vi bærer med oss som lokalavis, som er tett på alle involverte. Vi vektlegger i vår redaksjon å diskutere etiske vurderinger fra sak til sak.

Dette skal vi jobbe med i 2021

Vi håper det blir litt mindre korona, og litt mer tid til å jobbe journalistisk med andre viktige deler av samfunnet vårt i det kommende året. I vår skal NRK og LLA, i samarbeid med SUJO, publisere historiens største samarbeidsprosjekt. Her skal Dølen være med, og vi ser fram til å lage mye god journalistikk innen temaet i dette prosjektet. 

Dølen skal også holde fram med å utvikle levende bilder, ved at vi på nytt søker Medietilsynet om støtte til prosjekt. 

Vi har som mål å fortsette den gode utviklingen digitalt, og jobbe målretta mot å få gode rutiner på publisering. 

Tone Sidsel Sanden
Redaktør og daglig leder
Dølen